人は日々、何かしらの行動を起こし、その結果に対して「成功」や「失敗」という評価を下します。
しかし、よく耳にする「何の成果も得られなかった」というフレーズには、どこか矛盾を感じたことはないでしょうか。僕はあります。
行動を起こす限り、結果が得られ、その結果には必ず何かしらの価値があるはず。それでも「失敗した」「無成果だった」という評価が下されることが多いのはなぜなのか──。
今回は、「失敗」とは何か、そしてそれが「成功」の対義語として適切なものかを考察し、哲学者や心理学者、思想家の視点を交えながら、失敗の本質について考えていきたいと思います。
失敗とは何か──。その定義を再考する
まず、失敗とは何かを明確にすることが重要でしょう。一般的には、「目標に達しなかった」「期待していた結果が得られなかった」場合に"失敗"と呼ばれます。
しかし、行動を起こす限り、何かしらの結果が得られるはずです。つまり、完全に「成果がゼロ」ということはあり得ないのではないか、という疑問が生まれます。
例えば、プロジェクトがうまく進まず、目標を達成できなかったとしても、その過程で新たな知見やスキルが得られた可能性がありますよね。
これは、目に見える成功とは異なるかもしれませんが、確実に「成果」と呼べるものだと僕は思います。
ここで言えるのは、失敗とは単なる無成果ではなく、期待していた成果とは異なる結果を得たことに過ぎないということです。
哲学的視点から見た「失敗」と「成功」
この点を深掘りするために、いくつかの哲学者や思想家の視点を参考にしましょう。
特にジョン・デューイ、フリードリヒ・ニーチェ、サミュエル・ベケットの考えは、今回のテーマに深く関連していると言えます。
ジョン・デューイ、経験から学ぶプラグマティズム
ジョン・デューイは、行動や経験を通じて知識や学びが生まれるという「プラグマティズム（実用主義）」を提唱しました。
彼の考えでは、すべての行動には学びの要素が含まれており、失敗や成功という結果自体が学びの一部であるとされています。
失敗そのものもまた、次の行動に役立つ知識や反省をもたらすため、決して無意味なものではありません。
デューイの哲学に基づけば、失敗はただのネガティブな結果ではなく、次の成功を形作るための一歩であり、「何の成果も得られなかった」という発言は、正確な評価ではないと考えられます。
参考：プラグマティズム入門
フリードリヒ・ニーチェ、運命愛と永劫回帰
フリードリヒ・ニーチェは、人生におけるすべての出来事、成功も失敗も含めて、運命そのものを受け入れるという「運命愛（アモール・ファティ）」を説きました。
彼の思想では、すべての経験が自己を強化し、成長に繋がるとされ、失敗もまた重要なプロセスと捉えられます。
ニーチェの「永劫回帰」の概念も、人生の出来事が何度も繰り返されるという仮定のもと、すべての経験が有意義であることを強調しています。
ニーチェの視点では、失敗を単にネガティブな出来事として排除するのではなく、それを自己の一部として受け入れ、さらに成長していくプロセスの一環と見なすことが重要です。
これは、「失敗」というものが成功と対立するものではなく、むしろ連続するものだという考えを補強するものと言えるでしょう。
サミュエル・ベケット、「失敗してもなお試みる」
「Try again. Fail again. Fail better.（もう一度やってみろ。もう一度失敗しろ。次はもっと上手く失敗しろ）」
文学者サミュエル・ベケットの有名なこの言葉は、失敗が次の挑戦へのステップであることを強調しています。
つまり、失敗は終わりではなく、改善の余地があり、それ自体がプロセスの一部として捉えられるということですね。
ベケットの言葉は、失敗を恐れず、その結果を受け入れることで新たな挑戦に向かう力強さを伝えており、これもまた「何の成果も得られなかった」という考えに対して反論する強いメッセージを持っています。
失敗と成功は二項対立ではない
これまでの哲学的視点を踏まえると、失敗と成功は単純に対立するものではなく、むしろ連続的な関係性を持っていることが分かりました。
失敗という結果が出たとしても、そのプロセスの中で何かしらの成果や学びが得られているため、「完全な無成果」という状況はほとんど存在しないと言えます。
実際、失敗が次の成功の鍵となることは、ビジネスやスポーツ、科学の分野で頻繁に見られます。
例えば、トーマス・エジソンが電球を発明するまでに行った多くの試行錯誤は、「失敗」と呼ばれるかもしれませんが、それらはすべて最終的な成功に繋がるプロセスの一部でした。
エジソンは自ら「私は失敗していない。ただ、うまくいかない方法を1万通り見つけただけだ」と語っています。この言葉は、失敗が成功へのプロセスであることを象徴するものです。
「天才の名を恣にするイーロン・マスクも、数々の失敗を繰り返している」ということを忘れてはならない──。
この動画何度見ても泣ける。
今では次々に偉業を成し遂げるイーロンもたくさんの失敗と挫折を経験してきてる。 pic.twitter.com/nUJ4P6XVL6
— 濱渦伸次| NOT A HOTEL CEO (@shinji_hamauzu) October 14, 2024
心理学的視点：成長志向（グロース・マインドセット）
失敗と成功の関係をさらに理解するために、心理学的な視点も重要です。特に「成長志向（グロース・マインドセット）」という概念は、失敗に対する捉え方をポジティブに変える助けになります。
心理学者キャロル・ドゥエックの研究によれば、失敗を固定的なものではなく、成長のための一時的な障害と捉える人は、長期的に見て成功を収める確率が高いことが分かっています。
成長志向の考え方を持つことで、失敗を単なる無駄な結果と見なさず、それを次の挑戦へのステップとすることができるのです。
これもまた、「何の成果も得られなかった」という言葉を再評価する視点を提供していると言えるのではないでしょうか。
文化的視点：東洋思想と西洋思想における失敗の捉え方
失敗や成功の定義は、時代や文化によっても異なるため、文化的な視点も議論に加える価値があります。
例えば、東洋思想では、失敗は自己の成長や内省の機会として肯定的に捉えられることが多いです。禅仏教や道教の教えに見られるように、失敗や逆境は自己の精神的鍛錬や成熟を促すものとされます。
一方で、西洋の特に近代的な社会では、成功が数値的な成果や目に見える結果に結びつけられる傾向が強く、失敗はしばしば否定的に評価されます。
このように、失敗の意味や価値は文化によって異なり、それが成功との関係性にどのように影響を与えているかを理解することが、今回の議論をさらに深める要素となるでしょう。
日本は特殊なケース
ただし、この点に関して日本は特殊なケースと言わざるを得ません。アメリカの文化人類学者であるルース・ベネディクトは、著書『菊と刀』で、日本文化を「恥の文化」と位置づけました。
これは言い得て妙で、日本人はどうしても「他人に笑われたくない」や「恥をかきたくない」という意識が強くはたらく傾向にあり、結果、失敗を極度に恐れる事態に発展していると言えます。
出る杭は打たれる、空気を読む、世間体などといった言葉からも、日本人は「リスクを取って攻めるより、リスクを最小限に抑えて守りたい」という性質があるように感じますね。
ケーススタディ：失敗から学んだ成功者たち
理論的な議論だけでなく、具体的な事例を挙げることも失敗の意味を理解する助けとなります。
例えば、スティーブ・ジョブズは、自らが設立したアップルから一度解雇された経験を経て、その後大成功を収めました。
この経験は一見「失敗」と見なされるかもしれませんが、彼はこの挫折を通じて新たな視点やアイデアを得て、後に革命的な製品を生み出すことに成功した例と言えるでしょう。
また、J.K.ローリングの例も非常に象徴的です。彼女は、著名な「ハリー・ポッター」シリーズの成功の前に、個人的にも経済的にも困難な時期を経験しました。
実は、ローリングはシングルマザーとして失業し、生活保護を受けながら執筆を続けていたんですよね。
多くの出版社に原稿が拒絶されたにもかかわらず、諦めずに作品を送り続けた結果、ついに出版が実現し、後に世界的な大成功を収めました。
このような事例は、失敗が単なる結果ではなく、次の成功のためのプロセスであることを示しています。
「何の成果も得られなかった」は99.9%あり得ない
以上の議論から、「何の成果も得られなかった」という表現は不適切であり、失敗そのものが成功への重要なプロセスであることが分かります。
失敗は単なる否定的な結果ではなく、学びや成長の機会であり、それ自体が成功に繋がる価値を持っているのです。
「失敗は成功の母」と言われるように、失敗を恐れず、その中から学びを得ることこそが、真の成功へと繋がる道なのではないでしょうか。
次に「何の成果も!! 得られませんでした!!」と感じた時は、その結果の中にどんなヒントが隠れているかを考えてみることをおすすめします。