「利他的な行為＝良いこと」ではない。現代社会における"善行"を考え直す

善行――他者への奉仕や自己犠牲は、日本の社会において古くから美徳とされてきました。しかし、現代においては、この価値観が、多くの人々にストレスを与え、メンタルヘルスの問題を引き起こす要因になっているように感じます。

本記事では、自己犠牲的な「善行」の意義を再考し、持続可能で健全な自己実現を目指す新しい価値観について探っていきます。

現代社会における「善行」の課題

現代の日本社会では、残業削減や効率的な働き方を目指す「働き方改革」が進められています。しかし、「チームのため」という理由で休日出勤をする社員や、残業を当然とする風潮が根強く残っているのも事実です。

このような「善行」と称される行動が、個人の健康やメンタルヘルスに悪影響を及ぼし、燃え尽き症候群や過労死などの問題に繋がっているケースも少なくありません。

SNSの普及により、「善行」を見せびらかす行為も増えています。特に「いいね」を稼ぐための表面的な善行投稿が、承認欲求と絡み合い、真の善意から離れてしまうことが問題視されています。

これによって、行動の動機が、他者への貢献から自己満足へと偏る傾向が見られ、結果として持続不可能な「善行」になってしまうことが多くあります。

メンタルヘルスの悪化: 過度な自己犠牲は、自尊心や自分の存在意義を見失う原因になり得る。自己の限界を超えてまで他者に尽くすことで精神的疲労が蓄積し、ストレスや鬱症状を引き起こしやすくなる。
キャリアへの影響: 自分の成長を犠牲にし、他者に尽くしすぎると、スキルアップの機会を逃し、長期的なキャリア形成が妨げられることがある。特に自己犠牲的な行動に従事することで、自分の強みを生かせず、キャリアの選択肢を狭めてしまうリスクが高まる。
依存関係のリスク: 過度な「善行」は、相手に依存させる関係性を築く可能性がある。他者がその支援を当然と感じるようになると、行動者は期待に応え続けるプレッシャーに苦しむことになる。

哲学者フリードリヒ・ニーチェは、一般的な「善悪」や利他主義を批判し、個人の成長と自己実現を重視しました。彼は、「善」を、個人が自己の力を最大限に引き出し、成長することと関連づけています。利他的な行動が必ずしも善であるとは限らず、時には個人の成長を妨げると考えました。

この視点から見ると、自己実現と他者貢献のバランスを保ちながら「善行」を行うことが重要だといえるでしょう。

自己の成長を通じた善行: 他者の期待に応えるための行動ではなく、自分の価値観や強みを生かした行動こそが「善」とされる。
奴隷道徳と君主道徳の区別: ニーチェは、「他者に尽くすことを美徳とする奴隷道徳」と「自己の力を肯定し、自己成長を追求する君主道徳」を対比させ、後者を重視した。
依存関係からの脱却: 他者に依存される関係を超えて、自立した関係性を築くことが、真の意味での善行につながるとされる。

自分の限界を知り、境界線を設定する: 他者への貢献と同時に、自分自身の時間やエネルギーを守るための境界線を設けることが重要。「NO」と言えるスキルや、過度な依存関係を避ける姿勢を身につけることが、持続可能な自己実現を支える基本となる。
自己投資を重視する: スキルアップや自己成長に時間を費やし、それが結果として他者や社会への貢献につながるような行動を意識する。自分の強みや知識を深めることで、価値ある貢献ができるようになる。
他者と協力し合う関係性の構築: 利他主義に偏ることなく、互いの成長を支え合う関係を築くことが大切。自己実現型の仕事や役割を見つけ、それを通じて社会に貢献できる環境を探すことが推奨される。
多様な価値観を受け入れる: 自分の価値観を押し付けず、他者の価値観を理解することが、健全な自己実現を促す。これにより、他者に依存しない持続可能な関係性が築ける。

ニーチェは、生命そのものが持つ力や意志を「力への意志」と呼び、この意志を尊重し、自己実現を追求することが生きることの本質であると考えました。彼は、従来の宗教的道徳が持つ他界志向や禁欲主義的な教えが、個人の成長や幸福を阻害することを警告しています。

要するに、「何のために生きるか」という問いに対して、「神のために」「あの世の生のために」という一つの意味を与えることは、生の最も基本的な諸前提に対する反逆であり、結果的に虚無主義──ニヒリズム──につながる可能性があるのです。

現代社会においても、ニーチェのこの考え方は非常に示唆に富んでおり、以下の点で行動に応用できます。

現代社会で「善行」を行うことが、必ずしも他者に尽くすことや自己犠牲を意味しなくなってきました。真の意味での善行とは、個人の成長と他者貢献のバランスを保ち、自分自身の力を引き出しながら社会に貢献すること。

ニーチェの「力への意志」を基に、自己の力を発揮し、持続可能な形で他者や社会に役立つ方法を探ることが、これからの時代に求められる新しい善行の形と言えるのではないでしょうか。