「天は二物を与えず」という言葉は、多くの人が一度は耳にしたことがあると思います。
辞書などでは「天は一人の人間に才能を二つ与えることはない」という解釈が一般的に紹介されていますが──。
実際のところ、この言葉の解釈にはいくつかの誤解があり、現代においては、この諺がかえって人々の自己肯定感を下げたり、成功者への嫉妬や不満を引き起こす原因となっているのではないかという疑問が生じています。
「天は二物を与えず」の本来の意味とは？
「天は二物を与えず」という言葉の元々の意味は、必ずしも「才能は一つしか与えられない」というシンプルな解釈ではありません。
この諺の背後には「一つの分野で成功を収めるからといって、他の分野でも簡単に成功するとは限らない」というニュアンスが含まれているとも言われています。
例えば、優れた音楽家だからといって、必ずしもスポーツでも成功するわけではない。逆に、スポーツで優秀だからといって、ビジネスや芸術の分野でも必ず成功するとは限らない──。
「天は二物を与えず」とは、そういったことを伝える言葉なのかもしれません。
しかし、現代では「一つしか才能が与えられない」という誤解を含んだ意味で広まっており、これは多くの人にとって逆にプレッシャーや自己肯定感の低下を招く要因となっています。
諺の語源と歴史
この言葉の語源は、中国の古典文学に由来するとされています。
古くから「一人の人間がすべてを持つことは難しい」という思想は存在していました。
例えば、古代中国の思想家である孟子は、人間にはそれぞれ得意・不得意があり、すべての分野で完璧を目指すことは非現実的だと考えました。
また、孔子も「中庸」の考え方を重視しており、極端な優秀さを求めることではなく、バランスを重んじる生き方を説いています。
これらの思想が、やがて「天は二物を与えず」という形で広まっていったのではないかと考えられます。
成功者に対する嫉妬の感情
現実では、才能に溢れた人物が多く存在します。ｲｰﾛﾝ然り、ｵｵﾀﾆｻﾝ然り。
頭脳明晰でスポーツ万能、さらに美しい容姿や豊かな人間性を兼ね備えた人もいます。著名な企業家やスポーツ選手、芸能人などがその典型と言えるでしょう。
こうした人々を見ると、人は「天は二物どころか、三物も四物も与えてんじゃねーか！」と思わずにはいられないものです。
この言葉が現代社会で使われる理由の一つには、成功者への嫉妬を和らげるため、または自分自身の欠点を慰めるために使われているのではないかという見方もあります。
「成功者もどこかに欠点があるはずだ」と思い込むことで、嫉妬心を抑え、自分を守ろうとする心理が働いているのかもしれません。
しかし、実際には成功者が欠点を持っていたとしても、その事実が我々の生活に直接的な影響を与えるわけではなく、むしろ自分自身の成長に目を向けるほうが建設的と言えます。
現代における「天は二物を与えず」の問題点
「天は二物を与えず」という言葉は、現代において、かえってネガティブな影響を与えているとも言えます。
この諺は、一見すると人々に「一つの才能があれば十分っすよ」と希望を与えるかのように見えますが、実際には多くの人がその言葉によって「自分には一つも才能がない」と感じ、自己肯定感を低下させてしまうことがあります。
また、多才な人々を見るたびに「なぜ自分には才能がないのだろうか」という劣等感を抱くこともあります。これは「異世界転生」が流行する理由とその心理背景にも通ずるところがあるように感じます。
ニーチェは、人間の自己実現や成長において「比較」や「嫉妬」が大きな障害になることを指摘しています。
彼は「超人」思想を通じて、他者との比較ではなく、自分自身の成長や強さを追求することが重要だと説きました。
つまり、自分自身の内面と向き合い、他人と比較するのではなく、自分の進化や目標にフォーカスすることが、幸福へのカギだということですね。
まとめ
「天は二物を与えず」という言葉は、現代においてはその本来の意味を見失い、単なる「成功者への嫉妬を和らげるための言い訳」や「自分の才能のなさを正当化するための方便」として使われることが多いのではないでしょうか。
この言葉に縛られず、自分の強みや個性を伸ばすことにフォーカスするほうが、現代を生きる我々にとっては有益であると言えます。
ニーチェの教えにもあるように、自分の成長や幸福を追求するためには、他人との比較をやめ、自分自身の目標に集中することが必要なのだと思います。
「天は二物を与えず」という言葉は、すでに時代遅れ。
他人の成功に惑わされることなく、自分の価値を見つけ、それを伸ばしていく──。結局、やることは変わらん。