日々感じる不安や焦り──。
その根本的な原因を探ると、多くの場合、それは「今」ではなく、過去や未来に心が囚われていることにあります。
過去の出来事に対する後悔や未来に対する不確実性が心を乱し、不安という形で表れてしまうんですね。
不安の原因は「今」以外に心を向けることにある
実際、脳科学的にも、人間の脳は未来の出来事を予測し、そのリスクを事前に察知しようとする傾向が強いと言われています。
この能力は人間の生存に役立ってきた一方で、現代社会では過剰に働きすぎている側面があります。
心理学者のダニエル・カーネマンは、人の思考がどれほど未来の心配事に囚われやすいかを研究しました。
彼の「プロスペクト理論」によれば、人は利益よりも損失に対して敏感に反応するため、リスクを過度に評価し、不安に陥りやすいのです。
しかし、その不安のほとんどが、実際には起こらないことが多いとされています。
未来の不安の8割は起こらない
不安の感情は未来に対する備えを促すものですが、実際にはその多くが杞憂で終わることがほとんどです。
心理学の研究によると、心配することの約8割から9割は、現実には起こりません。
これは、脳がまだ起こっていない未来の出来事に対して過剰に反応し、必要以上にリスクを高く見積もるからです。
エピクテトスという古代の哲学者は「私たちを悩ませるのは出来事そのものではなく、その出来事に対する私たちの考え方である」と述べています。
現実に起こる事実そのものよりも、未来について想像していることが「不安の源」なんですね。
「今」に目を向けることで得られる安心感
現在この瞬間、ほとんどの人にとって、特別な危機は存在していません。
「今、何が問題だろう？」と考えたとき、多くの場合、実際には問題はないはずです。少なくとも、今この瞬間においては。
過去や未来に意識を向けることで、ネガティブな感情が膨らんでいくのは自然な反応です。
しかし、今この瞬間に焦点を当てることができれば、不安や焦りは次第に薄れていきます。
ここで大切なのは、すべての時間を「今」に集中させようと無理に頑張る必要はないということ。
心が過去や未来に飛んでいることに気付いたら、「ああ、また心が"今"から離れていた」と意識をそっと今に戻す──。
一度にすべてを変えようとするのではなく、今日一日を生きることから始める──。
マインドフルネスの概念が示すように、日常の中で少しずつ「今」に意識を向ける練習をすることが大切です。
未来を良くするために「今日一日」をどう生きるか
「未来はどうなるんだろう？」と心配するよりも、未来を変える唯一の方法は「今」をどう過ごすかにかかっています。
たとえば、今日一日を少しでも前向きに、自分にとって意味のある行動を取ることができれば、それが積み重なって未来が形作られます。
過去や未来に囚われた生活を繰り返しても、何も変わりません。
しかし、今日一日だけでも不安を手放し、平穏に過ごすことができれば、それが未来に対する最大の備えとなるのです。
「今」を生きることで不安を手放す
不安を感じるのは、未来に意識を向けすぎているからです。
しかし、未来は今という瞬間の積み重ねでしかありません。「今日一日をどう過ごすか」という選択が、やがて未来を変える力を持っています。
セネカ曰く、未来に対する恐怖は無益であり、重要なのは、今をどう生きるか──なのです。
結局、不安をなくすためには「今」に意識を戻し、今日一日を全力で生きることが最も効果的と言えるでしょう。
未来のことを心配し続けるのではなく、今日一日、自分にとって有意義な行動を取る──。
それこそが、不安を手放し、未来を明るいものにする唯一の方法なのだと思います。
まとめ
- 不安や焦りの多くは、過去や未来に心が囚われることで生まれる。
- 未来の心配事の8割から9割は現実には起こらない。
- 「今」という瞬間に集中することで、不安は次第に軽減される。
- 未来を変えるには、今日一日をどう生きるかが鍵となる。
今を生きるためのヒント
- 今日一日だけを考え、一つの楽しみや目標に集中する。
- マインドフルネスを取り入れ、少しずつ「今」に意識を向ける練習をする。
- 未来の不安に囚われすぎず、過去の後悔にとらわれない。
「今」を生きることで、未来の不安は確実に軽減されていくはず。かくいう僕も「今を生きるスキル」を絶賛訓練中。