「読書量と年収は比例する」のウソ？人生によい影響をもたらす本とは

「読書量と年収は比例する」という話を、誰しも一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか？

字義通りに解釈すると、「本を読めば読むほど、収入が上がっていく」となりますが、まあ、どう考えても"ウソ"にしか思えませんよね。

何とも言えない格言らしき雰囲気があるのは確かですが、この言葉には「もっとも重要な2つの要素」が欠けています。

ひとつは「よい本の」、そしてもうひとつが「かもしれない（知らんけど）」です。

これらふたつの要素を組み込み、正しい言葉に直すと、

「"よい本の"読書量と年収は比例する"かもしれない（知らんけど）"」

となります。元の「読書量と年収は比例する」の戦闘力が530,000だとすると、一気に322にまで下がってしまった印象ですね。

読書量に対して年収が云々という話は、前提条件として「よい本を読むこと」があってこそ、さらに言えば、あくまでも「そういった"傾向"にある」というだけの話です。

この点を勘違いしてしまっていると、貴重な時間とお金を自らゴミ箱へ投げ捨ててしまう結果にもなりかねません。

「生活が大変で、本を買うお金がない」

「仕事が忙しくて、読書のための時間が取れない」

不景気と呼ばれる現代だからこそ、今のうちから本当の意味での「読書量と年収は比例する」を学んでおきましょう。

「読書量が多い人ほど年収が高い」と言われる根拠は？

「富裕層」と「読書」についての統計データ

「読書量と年収は比例する」の根拠としてよく用いられるデータには、まず「Business Management Degree」の「HABITS OF THE WORLD’S WEALTHIEST PEOPLE（世界で最も裕福な人々の習慣）」が挙げられます。

HABITS OF THE WORLD’S WEALTHIEST PEOPLE - Business Management Degree

この記事によると、ビル・ゲイツやウォーレン・バフェットといった世界の富裕層の、

88％が1日30分以上本を読む（「年収300万以下層」は2％）
86％が読書が好きである（「年収300万以下層」は26％）
63％が移動中にオーディオブックを聴いている（「年収300万以下層」は5％）

といった結果が報告されています。しかし、「読書が好きだから年収が高い」のか、それとも「年収が高いから読書を好む」のかは不明です。

世帯年収が高いほど読書量が多い傾向にある

実際、2009年の出版文化産業振興財団による「読書実態調査」では、あくまで「世帯年収が高いほど読書量が多い傾向にある」としています。

読書実態調査（抜粋_報道資料） - 財団法人出版文化産業振興財団（2009年10月19日）

「1ヶ月間に読む本の平均冊数」と「世帯年収」の関係を見たところ、

1ヶ月に最低3冊以上本を読むと回答したのは、世帯年収が「1500万以上」の人がもっとも多く（40.5％）、もっとも少ないのは「300～500万未満」の人だった（22.6％）
1ヶ月に1冊も本を読まないと回答したのは、世帯年収が「1500万以上」の人がもっとも少なく（9.5％）、もっとも多いのは「300～500万未満」の人だった（28.8％）

という結果になりました。

これらのデータを見る限り、何となく「年収が高い人ほど読書の習慣がありそうだ」ということは分かりましたが、まだまだ「読書量と年収は比例する」と言い切ることは難しそうですね。

一番知りたいポイントである、「どのようなジャンルの本を、どの程度の深さと集中力で読んでいるか？」が抜け落ちてしまっています。

ここで重要になってくるのが、冒頭でも出てきた「よい本」というキーワードです。

「読書で得られるもの」とは何か？

「よい本とは何か？」を考える前に、まずは参考として、平成30年に文化庁が行った「国語に関する世論調査」から「読書をすることのよいところは何だと思うか？」の項目について見ていきましょう。

国語に関する世論調査平成30年度「国語に関する世論調査」の結果について - 文化庁

このデータによると、およそ60%の人が「新しい知識や情報を得られること」を読書のよい点として捉えていることが分かります。

他にも、「豊かな言葉や表現を学べること（37.1％）」「感性が豊かになること（36.5％）」「想像力や空想力を養うこと（33.3％）」などが挙げられています。

あえてこれらをひとつに集約するとしたら、おそらく「教養を得るため」ということになるでしょう。

では、「教養」とはいったい何なのでしょうか？

「教養」とは何か？

「教養とは何か」という問に対する——僕が「うわあ、かっこいいわあ」と思った——解答として、元大阪大学総長であり、哲学者である鷲田清一氏の言葉¹があります。

教養とは「価値の遠近法」である。

価値の遠近法とは、どんな状況であっても、次の4つ、

絶対なくしてはならないもの、見失ってはならぬもの
あってもいいけどなくてもいいもの
端的になくていいもの
絶対にあってはならないもの

を見分けられる眼力のことである。

内容を要約すると以上のようになります。つまり、教養とは——きちんと物事の判断ができる——物事の本質を見分けられること、と解釈できます。

そして、教養を得るためにもっとも身近で簡単な方法が「読書」なのです。

「よい本」とは何か？

ただし、中身のない内容の薄い本ばかり読んでいても、「教養」は得られません。

言い換えるなら、新しい知識や情報を得ることも、豊かな言葉や表現を学べることも、想像力や空想力を養うこともできない本は「読む価値がない」のです。

ドイツの哲学者ショーペンハウアーは、『読書について²』でこう述べています。

悪書を読まなすぎるということもなく、良書を読みすぎるということもない。悪書は精神の毒薬であり、精神に破滅をもたらす。
良書を読むための条件は、悪書を読まぬことである。人生は短く、時間と力には限りがあるからである。

では、いったい「良書」とは何なのでしょうか？

同じく、『読書について』からショーペンハウアーの言葉を引用します。

比類なく卓越した精神の持ち主、すなわちあらゆる時代、あらゆる民族の生んだ天才の作品だけを熟読すべきである。
彼らの作品の特徴を、とやかく論ずる必要はない。良書とだけ言えば、だれにでも通ずる作品である。このような作品だけが、真に我々を育て、我々を啓発する。

端的に言うと、「古典を読もう」ということですね。実に分かりやすく、シンプルな考え方です。

もうひとつ、良書に関しては、フランスの哲学者であり、数学者のルネ・デカルトの言葉を『方法序説³』から引用せざるを得ません。

すべて良書を読むことは、著者である過去の世紀の一流の人びとと親しく語り合うようなもので、
しかもその会話は、彼らの思想の最上のものだけを見せてくれる、入念な準備のなされたものだ。

もう、かっこよすぎやしませんかね？

ここまでのまとめ

年収が高い人ほど読書量が多い傾向にあるが、どのようなジャンルの本を、どの程度の深さと集中力で読んでいるかは分からない。

Q.そもそも、読書で得られるものは何か？
A.教養

Q.教養とは何か？
A.物事の本質を見分けられること

Q.どういった本を読めば良いのか？
A.良書（天才の作品≒古典）だけを熟読すべき

「自己啓発本の罠」とは？

「100冊以上の自己啓発本を読んで気づいた5つのこと」でもまとめていますが、正直、ほとんどの自己啓発本は「書いてあることがだいたい一緒」なんですよね。

まあ結局、すべての本に書いてあることは過去からの引用なんですが、それにしたって最近の自己啓発本は内容が薄い、すなわち「費用対効果が悪い本」が多い印象です。

少なくとも、読書量と年収の関係性に興味があり、収入アップや自己研鑽のために「読書」という選択をしているのであれば、それこそ「古典を読むべき」です。

もし、本当に「読書量が収入アップにつながる」のだとしても、それはあくまでこれまでに読んだ本の冊数ではなく、これまでに読んだ"良書"の冊数であり、どれだけそれら良書の内容を実践してきたかなのではないでしょうか？

: 100冊以上の自己啓発本を読んで気づいた5つのこと
続きを見る

日々の生活の中に真の「学問」がある

英国の作家であり、医者のサミュエル・スマイルズは『自助論⁴』の中で、以下のように述べています。

人間は、読書ではなく労働によって自己を完成させる。つまり、人間を向上させるのは文学ではなく生活であり、学問ではなく行動であり、そして伝記ではなくその人の人間性なのである。
そうはいっても、すぐれた人物の伝記には確かに学ぶところが多く、生きていく指針として、また心を奮い立たせる糧として役立つ。

また、1万円札の顔である福沢諭吉は『学問のすすめ⁵』の中で、

勇気というものは、ただ読書して得られるものではない。読書は学問の技術であって、学問は物事をなすための技術にすぎない。実地で事に当たる経験を持たなければ、勇気は決して生まれない。

と言っていますし、2024年から新しく1万円札の顔になる渋沢栄一も『論語と算盤⁶』の中で、

知識がどんなに十分あっても、これを活用しなければ何の役にも立たない。これを活用するというのは、勉強したことを実践に結びつけることだ。
こちらの方も学んでいかないと、どんなにたくさんの知識があっても、まったく活用できなくなる。（中略）
机に座って読書するだけを学問だと思うのは、まったく間違っている。

と言い切っています。

以上の内容を要約し、ぎゅぎゅっとまとめると、

「学問とは、本——あくまで良書と呼ばれる本——を読み、そこで得た知識を実践に結びつけ、経験を持つことである」

と言い換えることもできるでしょう。

読書量と年収が云々という話は、先に「良書で得た知識を実践に活かす」ことをした上でようやく出てくる話です。

だからこそ、「読書量と年収は比例する」はウソであり、「"よい本の"読書量と年収は比例する"かもしれない（知らんけど）"」が正しいと言えるのです。